Deel 2 zes november

Na een heerlijke nacht in de mooie lodges in Xidulu mochten we weer om half zes opstaan. Onze lichamen beginnen te wennen aan het Zuid-Afrikaanse ritme: we worden wakker bij zonsopgang nog voordat Anna zacht "morning" aan de deur klinkt. Aan de ontbijttafel vertelde Griet dat ze 's nachts een leeuw had gehoord, wat Rusty bevestigde! Vol spanning vertrokken we aan de lange rit. Zouden we vandaag onze Big Five kunnen vervolledigen?
Even volgden we een kudde zebra's. Best grappig dat ze bang hebben van paarden. We waren onder de indruk van de verschillende streepjespatronen, elk uniek. Uiteraard kwam er ook weer een giraf op ons pad. Het is bizar hoe snel je went aan de dagelijkse dieren als kudu's, springbokken, impala's, zelf aan buffels en giraffen! In de rivierbedding werd het plots stil in de groep: Rusty was de leeuw aan het tracken. Plots ontdekten we een kleine krokodil op amper twee meter van de paarden. Gelukkig had ze al gegeten....Een stuk verder werden we verrast door twee olifanten die uit de rivierbedding de heuvel op klommen. Ongelooflijk hoe snel zo'n reusachtig, schijnbaar log dier een steile helling beklimt. De helling was niet doenbaar met de paarden, dus konden we er niet achteraan gaan. Na vier uur te paard lastte Rusty een korte break in aan de rand van het bos. Op de open vlakte werden we bestudeerd door twee babygiraffen met hun mama's. Toen we hen naderden, vertrokken de baby's snel achtervolgd door de moederdieren. De rit duurde in totaal zes uur! Dorstig en hongerig genoten we van de gebruikelijke gintonic aan de bar en even later van een heerlijke maaltijd van Anna. De siësta met uitzicht op het meer met nijlpaarden en krokodillen was zeer fascinerend. Omdat er door de warmte een tekort aan water is, komen heel veel dieren drinken aan het meer. Na teatime vertrokken we met de jeep. Onze gids was absoluut in topvorm. Na vijf minuten stopten we bij een zwarte neushoorn. Hij naderde tot op tien meter van de jeep! Plots kreeg hij een oproep over leeuwen. Ze zaten vlakbij ons! Onderweg nog even een tweede zwarte neushoorn gespot. Enkele minuten later zagen we een andere jeep in de bosjes. Tussen het struikgewas door, achter een boom zagen we van ver de leeuwen slapen. Toen we dichterbij kwamen hief een van de welpen zijn hoofd, maar sliep rustig verder... Toch wat adrenaline wanneer je zo kort bij zes leeuwen, twee moeders met vier welpen, terecht komt. We waren gelukkig dat onze Big Five voltooid was, uiteraard was het nog spannender geweest als we ze te paard hadden ontdekt. Toen we 's ochtends de twee olifanten de heuvel zagen beklimmen, waren we maar op dertig meter van dezelfde leeuwen! Bij zonsondergang genoten we van een drankje op een hoger punt met een' mooi uitzicht op de Drakensbergen. De terugrij werd opgefleurd door kudu's, een uil, arenden en een jakhals. Voor het diner werd de springboksteak geroosterd op de bbq, heerlijk met de Zuid-Afrikaanse wijn. De avond werd killer. Rond het kampvuur hadden we een geweldige discussie over het verschil tussen het Engelse "galop" en canter. Zelfs na zoveel uren te paard blijft het boeiend de verschillen tussen ruiters en hun taal in Engeland, België, Zimbabwe en Duitsland te ontdekken. Plots legde Rusty ons het zwijgen op. We hoorden geritsel in de struik naast het terras. Niemand minder dan een hyena stond daar, duidelijk geen angst van mensen geluiden. Toen hij ons zag, sloop hij weg. Griet en Jolein vertrokken samen naar hun kamer. Maar al snel kwam Griet ons roepen: langs de balustrade van het pad stond een nijlpaard toen zij wilden gaan slapen! Rustig wandelde het dier naar het meer toen hij ons samen zag komen. Pfieuw wat een spannende avond! Bedtijd!

Groetjes,

Het safariteam